ゆえん

「大丈夫か？」


浩介は理紗にそっと言った。

顔を上げぬまま、理紗は頷く。


「……店長さんと昔からの知り合い？」

「まぁ、結構長いほうだと思うよ。冬真が学生の頃からだから」

「冬真？　店長さんの名前って、もしかして岸田冬真……」


冬真のフルネームを言う理紗を見て、浩介と楓は顔を見合す。


「そう。冬真がどうかした？」

「教えてもらいたいことがあります。でも……」


理紗は楓のほうをちらっと見た。

その視線は楓には話したくないと物語っていた。

楓はそれを敏感に感じ取った。


「私は遠慮する。帰ったらすぐお風呂に入りたいから、二人で話して」

「じゃあ、今晩はうちにおいで」

浩介の穏やかな笑顔に、理紗はこくりと頷いた。


三人が乗ったタクシーを見送った後、冬真は自分のベッドに倒れ込んだ。

居酒屋で飲み始まってから今までの時間は、いったい何だ。

自分は試されているのか。

居酒屋で並んで座る浩介と楓の姿の後に、罵声を浴びている理紗の姿が脳裏に浮かび、グルグルと回る。


「そっとしておいてくれ。今はこのまま……」


とても疲れた。

冬真はそのまま瞼を閉じた。