ゆえん

決行は理紗の誕生日に決めていた。

いい口実になる。

理紗の誕生日には休みを取り、理紗の欲しいものを買ってあげたいから、理紗とショッピングに行く約束をしたと夫や姑に告げた。

理紗には「修二君から伝言だけど」と、嘘の待ち合わせを伝えた。

修二にも同様に伝え、違う場所で待たせる。

修二との待ち合わせ場所には菜穂が行った。

もう自分の想いを犠牲にしたくない。

菜穂は本気でそう思った。


待ち合わせの場所に来た菜穂を見て、修二は驚くどころか感動しているように見えた。


「菜穂さんが来る気がしてた。そう念じてたんだ」


周りの目も気にせずに修二は菜穂を抱き締めた。

互いに押さえていた感情が激しく交わり溶け合い、菜穂の望み通り、このまま二人でどこかへ逃げることをその青年は選んだ。

理紗は自分の誕生日に三時間の待ちぼうけをした後、雨の中一人自宅へ戻ったのだ。

慕い続けた菜穂に騙され、大好きな人を奪われる、理紗にとって最悪の誕生日となるだろうと菜穂は思った。

でも迷わなかった。



理紗は自分の十六歳の誕生日以来、修二と連絡が取れなくなり、同時に菜穂が家を出ていたことを知った。

菜穂の夫が出した捜索願はすぐに取り消されることになった。

菜穂は家を出た翌日に自分の父にだけ連絡をしていたのだ。


「全てのきっかけはお父さんにある。お父さんが私をこういう人間にしていったの」


淡々と菜穂は父親に告げた。


「……自分の意思でしたことならもう二度と戻ってくるな」


菜穂の父は電話を切って、菜穂の夫に事実をそのまま伝えた。


「最近、お隣さんのお嫁さんを見ないなぁと思っていたら、若い男の人と出て行っちゃったらしいのよ。大学生とだって。すごいわよねぇ。図書館にも来てないでしょう？　理紗は知ってたの？」


理紗は自分の母親から、世間話として二人のことを耳にすることになったのだ。