キミのコドウがきこえる。

「……ただいま」



「お帰り。奥に行ってゆっくりしなさい」



入るなり、チェック柄のエプロンを付けた母が出迎えてくれた。



「あれ？娘さん？」



「ええ、そうです。長女です」



母が接客していた６０代くらいのおじいちゃんが、私を見てにこりと笑った。

私は、ぺこりと会釈をすると食堂の奥へと続く部屋へ行くため、厨房の手前でスリッパに履き替えると、逃げ込むように厨房に足早に駆け込んだ。


厨房に行くと、白い調理服に身を包んだ父親がいた。



「ただいま」



「……おう」



父は大きな中華鍋を振って麻婆豆腐を作っている最中だったため、こっちに顔も向けずに一言言っただけだった。



「しばらくこっちにいるから」



「……そうか」



しらじらしい会話だ。

別に悪いことをしたわけではないのに、私と父親との関係は17年前からずっとこんな感じだ。