なみだ雨

リビングの入口に立っていつまでも

座ろうとしないはるかを、

練は半ば強引にこたつに入れた。


はるかはそれでももじもじしながら、

話しかけるタイミングを見つけようとする。


なかなか口を開けなくて、

練が入れてくれたココアを一口のんだ。


すーっと心に溜まった重いものが

溶けてなくなるような気がした。


涙はもう流しきった。


左腕にカピカピになった鼻水を見つける。

ごめんなさい、鼻水

と、はるかは指を指した。


あぁ、気にしないでください。

練はそう言ってお茶を入れる。


そんなに飲めないですよ、

そう言いかけた言葉を飲み込む。



「あの人って…誰か聞いてもいいですか？」

はるかは大福に伸びかけた手を引っ込める。


「親戚のおじさんです」

「一緒に住んでる人？」

無言で頷く。

「雑誌の記者だったんですけど、辞めて、今はパチンコしかしてなくて。お金も奪われたりして、お酒いつも飲んでて、酔うと暴力…」

練は、きつく目を閉じた。

自分の激しい心の苛立ちを

抑えることに精一杯で。

「それで…この前…」


はるかの目を見つめる。

じぃっと見すぎたか。目をそらされた。


「この前…襲われて…」


カチカチカチカチ…と秒針の音が

いつもより大きく感じた。


「だから、家出をしてしまって…」

「警察には言いましたか？」

首を横に振る。

どうして、と言いたげな視線を送った。

「ここまで育ててくれたのは、おじさんだから」



再び沈黙。



「ここ、出ていきます」

「え、いや、ここ出ていってどこに…」

「練」

練の言葉を遮って、

はるかじゃない別の声が聞こえた。


練が目を向けると、

そこには女の人が立っていて。


「成美…」

と呟いた練の目はとても戸惑っていて。


あぁ、彼女か…、と思った。



胸の奥のもやもやは

無理矢理気づかないふりをした。