あと5センチで落ちる恋

「仲いいってことはお前は知ってるのか？越智に好きな奴がいるって」

「！？…ごほっ！」

「大丈夫か」

慌てて課長が席を立って背中を叩いてくれた。


「す、すみませ…！っていうか、えええ！？」

「生ビールお待たせしましたー」


店員に不審そうな目で見られた。
課長は席に戻り、来たばかりのビールに口をつけた。


「悪い、知らなかったのか」

「し、知らなかったです…っていうか、それ私に言っちゃっていいんですか！？」

「知らん」

(越智ごめんね！)

思いがけず知ってしまった越智の恋愛事情に心の中で謝る。


「…相談されたんですか？課長が？」

「いや、違うな。牽制されたんだ」

「牽制…」

「転勤が決まって、そこでやっとお互い同じ会社ってことに気付いたんだ。どこの部署か聞かれて総務って言ったらあいつ、”俺の片想いの相手がいるんで取らないでくれ”って言ってきやがった」


焦る越智の顔が浮かぶようだった。
昔からすごくモテてきた課長を知ってるからこそ、不安になったのだろう。


「”今のところ脈なしなんですけどね”だと。こういうとき普通ならかける言葉の一つや二つあるんだろうけど、どうも俺にはな…」


課長には悪いけれど、多分越智はそんなこと期待してないだろうな、と思った。なにせ、課長が恋愛出来ないタイプなことを知っていたのだ。