私の彼、後ろの彼。

「いってきまーす」

私は家を飛び出した。

てんちゃんの夢のおかげで昨日のことなんてすっかり忘れていた。

「スキップしてどうしたんだ」

てんちゃんが不思議そうに私を見て言った。

「てんちゃんのおかげ」

「何が」

「てんちゃんが、楽しい夢を見せてくれたから嬉しいの」

てんちゃんは私にバレないようにと、クスクス笑った。

でも笑いを堪えることはできなかったようだった。

てんちゃんの肩が小刻みに震えていた。

「てんちゃーん」

私はてんちゃんの背中をバシバシ叩いた。

私がてんちゃんに触れることはできない。

だから、肩を本当に叩くこともできない。

実際は肩を叩いたんじゃない。

叩くフリをしただけ。

楽しくて笑い合ったときにも、悲しくて泣きわめいたときにも、私はてんちゃんに触れることができなかった。

てんちゃんのことは好きだけど、てんちゃんに触れられないことがとても寂しかった。

「璃子は空飛ぶ夢が小さい頃から好きだったもんな」

「うん。てんちゃんは私の好きなもの何でも知ってるんだね」

「そんなの当たり前。だって璃子が生まれたときからずーっと見てきたんだ。知らないことなんて何もないよ」

「そっか。そうだったね」

私はてんちゃんと笑った。

周りから見たらきっと、独り言を言っている変な女の子だと思われているのだろう。

小さい頃はそれで散々いじめられたし、変な目で見られるのが嫌だった。

だから、外に出るときはてんちゃんと話をしなかった。

２人きりにならない限り、外でてんちゃんと話をすることは禁止、というルールを2人の中で作った。

今のところ私はそのルールを破ってはいない。

私は…。

ということは、つまり、てんちゃんは破っているということになる。

なぜならてんちゃんの声は私にしか聞こえないから。

だからてんちゃんは毎日ルールを破っている。

この授業はつまんない、あの先生は寝癖がひどい、今日の給食は美味しそうだ、早く家に帰りたい、って。

家に帰りたいのはこっちだよ、って思ってるけど口には出せない。

口には出せないが、表情で返したり、授業中はノートに言葉を書いて会話をしていた。

私とてんちゃん、２人だけの秘密の会話。

それが楽しくて仕方なかった。