Live as if you will die tomorrow

「ーあれ？燈真様？？？」





穏やかな春の訪れを感じさせる昼間とは打って変わって、急に降り出した雨と、吹き始めた強い風が、窓に叩きつける。


その様子を、自室に戻る途中の廊下で見ていると、様子を見に来た凛子が驚いた様子で駆け寄って来た。


「そんな薄着じゃ寒いでしょう？！今直ぐブランケットをお持ち致します…」


忙しなく動くその手を掴むと、凛子はピタリと停止した。


「な、と、燈真様？」


その手は決して柔らかではなく、小さいのによく働く、少し皮の厚い掌だった。



「ねぇ、凛子さん。」


手を握ったまま。


「は、はい？！」


凛子は動揺しつつも、振り払おうとはしない。


「凛子さんの名字って斉藤だよね。」


「え、そうですよ？どうしたんですか？突然。」


今更ですよ、と笑う凛子。


「貰ってもいい？」


「え？…貰うって…」


後から考えてみれば、凛子が拒否する事なんてないと分かっていたのに。



「じゃ、借りてもいい？」



この時は、ただ。




「一体どうしたんですか？燈真様。」





拒まれることが、怖くて。



「どうもしないよ。ただ、もしも名前が無くなったら、斉藤っていう名字も良いかなって思っただけ。」


「おかしなことを仰いますね。燈真様には、継がなくてはいけない立派なお名前がおありですのに。」


凛子は困ったように笑って、繋いだ手に、今度は自分から力を籠めた。



「良いですよ。こんな私の平凡な名前で良いのでしたら、喜んで差し上げましょう。」


パタパタ、雨の音。


「ありがとう。」



握りしめた手を、もう片方の手で、撫でて。






「ありがとう、凛子さん。」





そうして、放した。