意地悪上司に求愛されています。（原題 レア系女史の恋愛図鑑）

「そうじゃなくて。あの男に逆らうと、立場上やばくないかってこと」
「何？　心配してくれるんだ？　お堅いキャリアウーマンの菊池さんが」

　クツクツと楽しげに笑う木島を見て、私は思わず顔が熱くなった。

　彼の心配をしているというのに、この態度はないだろう。
　心配した気持ちを返せ。そう叫びたくなる。私は悔しくて悪態をついた。

「フン。いいけどね、別に。貴方が失脚すれば、私の出世だって幅が広がるってものだし」

　嫌味を言ったつもりだった。

　しかし、目の前の木島はなぜか嬉しそうに目を細めている。可愛らしくえくぼも作って。
　こうして満面に笑う木島を見ると、自分と同じ年には見えない。

　可愛いと後輩たちがはしゃいでいた気持ちが、少しだけわかった。
　木島を見つめていると、彼はクスクスと笑いながら肩を竦めた。

「菊池さんが俺のことを心配してくれるから、もっと心配してもらおうかな」
「は……？」

　意味がわからず菊池を見つめていると、彼は噴き出して田中が消えていったエレベーターを指差した。

「あれは嘘」
「嘘……？」
「さっき田中課長に言っただろう？　常務が呼んでいるって」
「は……？」

　確かに木島は田中に言っていたはずだ。常務が呼んでいる、と。
　まさか、それが嘘ということだろうか。

　呆気にとられている私を見て、木島は再び声を上げて笑った。

「ますます田中さんに嫌われるかな？」
「あのね、木島さん」

　脱力して木島を窘めようとすると、彼は目を見開いて驚いている。
　どうしたのかと小首を傾げていると、木島は嬉しそうに私の腕を掴んだ。

「ちょ、ちょっと！！」
「やっと、だ」
「え？」

　足取り軽く木島は私を外へと連れ出すと、空を見上げた。

　彼の視線の先には、青く澄んだ青空。そこには飛行機が雲を描いていく。
　白と青のコントラストの美しさ。それを私も一緒に眺めた。

　グイッと腕を引っ張られ、ますます木島に近づいてしまう。
　慌てて離れようとする私に、彼は小さく呟いた。

「俺の名前、やっと言ってくれた」

　その声はとても優しくて、なぜか胸が締め付けられる気がした。
　たぶん……気がしただけだ。