全てが終わりを告げる時

『輝祈はもう少し、周りに頼っても良いと思うよ』


慎也や柚希に、何度も言われた言葉だった


あの組織と関係のある人間にも、何度か言われたことがあった



けれどこうして、仕事の中で関わった、何の力も持たない人間に言われたのは、初めてだ


私の変化に気付けるようになるくらい長い間、私はこの子と共に、日々を過ごしていたのだと、実感した



じわり、と何故か目頭が熱くなる


涙が今にも溢れ出しそうになり、ぐっと堪えた


しかし、それは溢れ出す〝何か〟の感情に、勝つことはできず


ほろり、と瞳から零れ落ちた



「っ！……ごめんっ……」


いきなり泣き出したりして、余計に心配をかけてしまう


本当は違うというのに、もしかしたら、自分の言動のせいだと、未來が思ってしまうかもしれない


そう思って涙を拭っても、それは止まることを知らず


何度拭おうとも、堰を切ったように次から次へと溢れ出す



すると、スッ……と未來の手が、私の顔へと伸ばされた


その指先が頬に触れた途端、先程までのことが嘘のように、涙がピタリと静止する


頬に流れていた涙の雫を優しく拭うと、未來は小さく首を振った


「……違うよ、輝祈」


「…………え？」


「こういう時はね？

『ごめん』より、『ありがとう』の方が嬉しいんだよ」