君を愛さずには いられない

周辺の空気は澄んで清々しく

森林の深緑が目に染み

湖水の透明度は地下水が流れ込んでいて

かなりきれいだ。

自然が身近にあり

河村ファミリーをうらやんだ。

俺は今までの人生の大半を

学業と仕事に縛られ

こうした外界との触れ合いや

他人との付き合いは皆無と言っていいほどだ。

「佐竹さん。」

「ん？」

「友達には勿論私の上司と紹介しますけど、ファーストネームで呼んでもいいですか？」

「ファーストネーム？」

「はい。たぶん皆そうしたいと思うので、私だけがボスでは不自然です。」

「つまり俺を名前で呼び捨てか？」

「佐竹さんには違和感があるかもしれませんけど、皆は違うので。」

「仕方ない。」

「ありがとうございます。それからもう一ついいですか？」

「まだ何かあるのか？」

「私のことも名前で呼んでもらえませんか？」

「河村では違和感あるのか？」

「はい。志穂でお願いします。」

「わかった。」

「ありがとうございます。」

彼女は活き活きしていた。

きっと友達に会えるのを楽しみにしているのだろう。

ログハウスの方からバイクと車の音がした。

「来たようです。戻りましょう。」