アシスタント!!

想いのたけを

｢…うーん…｣


気が付くと、布団で横になっていた。


｢えっ…?なんで?ここは…｣


起きようとしたが、頭がくらくらする。


｢まだ、寝ててください!｣


引き戸を開けて、那住が部屋に入り掛けて慌て、持っていた盆を落としそうになる。


｢横になっててください。近所の診療所で診てもらいましたから!｣


｢えっ?｣


｢熱があります。疲れが溜まってた上に、徹夜までして、

追い討ちを掛けて。風邪を引いてしまったようです｣


そう言われてみれば、いろいろ必死で忘れていたが、


風呂上がりで飛んで来たので、湯冷めもしたのだろう。


座って、枕元に置いたお盆に、小さな鍋と湯呑み、急須が見えた。

蓋を開けると、湯気がたち、梅干しと卵のお粥の香りがした。


｢すみません、無理させてしもうて｣


布団の脇で正座をし、うな垂れる那住。


｢そんなこと｣


声がかすれる。はっ、となり、


｢病院まで、運んでくださったんですか?重かったでしょう??私｣


恥ずかしさに赤くなる。


｢とんでもない!車までですし。ていうか、その前もおぶったとですし｣


そういえばそうだった。


那住も赤くなり、慌てて手を横に振る。


何かあったときのために、一応中古の軽自動車を持っていた。滅多に使うことはなかったが。


改めて、沈黙に緊張し、話題を探そうとする直見。


｢他の子たちは、学校でしたっけ｣


｢原稿も、一区切りつきましたし、今日は休ませました。直見さんも少し休んでください｣


お粥をよそって渡される。


｢ありがとうございます｣


｢…早く、よくなってもらわないと、僕が困ります｣


｢いつまでもここで寝てられませんしね｣


ふと、なぜ直見の部屋に運ばなかったのかと、疑問に思った。


確かに帰ったところで、誰もいないので看病は必要だが。


｢そういうことじゃなかとです!｣