好きって言ったら信じてくれる？

駅についたあと、真っ先に映画館にやって来た。



「ちょっと待ってて。」



先輩にそう言われて、素直に待っていると戻ってきた先輩に「はい。」とチケットを差し出された。


「あ、ありがとうございます。」



と慌てて受けとる。



「いくらですか？払います！」



先輩は、笑って答えてくれない。



「でも、」と粘ると先輩も頑なに首を振る。



「僕が誘ったんだし。」



「それに、」と付け足された一言と笑顔。



「可愛い後輩にちょっとは格好つけさせてよ。」



あぁ。そっか。



その言葉が胸にストンと落ちた。



私は“後輩”か。




「しょうがないですね。」



この胸の痛みには気づかないふりをして、笑顔で先輩を見上げる。



多分、ちゃんと笑えてる。



「今日は奢られてあげます。でも、絶対、いつか奢り返しますから。」



「いやいや、それじゃ意味ないじゃん。後輩におごらせる訳にはいかないし。」



本気でちょっと慌ててる先輩が可笑しくてちょっとふざけてみる。



「えー、じゃあ何かプレゼントしますよ。参考書とか？」



「何で、そこ参考書なの？確かに来年は受験生だけどさ。どうせ、水野にもらうならお菓子とかがいい。」



「お菓子折りですか？」



「いや、そこは手作りでしょ。バレンタインデーとか。」



「…考えておきます。」




ほんと、私ってバカ。



先輩にとって、私は“後輩”でしかない。



嫌というほど感じてる。




だから、想いに蓋をしようとか、すっぱり諦めようと思ってたのに。




先輩と話す時間が好き。



この心地よさを手放したくないだなんて思ってる。





時計をちらりと見て先輩が言った。




「さて、とりあえず今日ポップコーンは食べる？」