サプライズは、パーティーの後で ～恋に落ちた御曹司～

30分後……

人生は、ままならない事が多い。


私は、ちょうど探していた女の子二人組に声を掛けて、質問したところだ。聞いたことに答えてくれたら、チョコレートをあげるからと、彼女たちに言った。
単純に賄賂を渡すくらいしか思いつかなかった。


「えっと、あのねどうしよっか？」二人で顔を見合わせる。
行くか行かないか聞いてるだけなんだけどな。

女の子二人が、私の少し上を見て、

「ああ、どうしたんですか？」
と上ずった声をあげた。

意外に協力的ね、と思ったのも一瞬で雲行きが怪しくなり、気配を感じて後ろを振り返ってしまった。


私は、声の主を見上げた。

質のいいスーツを着こなして、見た目は完璧だけど。
機嫌はよくなさそうだ。


「あっ……」


「あっ、じゃねえだろ。あんた、こんなとこで何やってんの？」


呆れたというより、冷ややかな声で彼がいった。


補導員に見つかった家出少女のように、私はピクッと首をすくめた。


しまった。営業企画も、営業と同じフロアだったか。


私は、例のリストの事で、西田嬢と同期の女の子たちを呼びとめて、二次会の出欠をとしていたところだった。

チョコレートの賄賂を渡して、彼女たちのご機嫌を取りながら本音を聞き出そうと思ってた。

井上氏に会うなんて、想定外だった。

このフロアで彼が働いてたことも忘れてた。
ここには、久美子に会いに何度も来ているのに、声をかけられたことなかった。

私は、竜也にもらったリストを彼に見えないように手で丸め、話題を百八十度変えるべく、飛び切りの笑顔を作った。

後は、気付かれないように、いつの間にか後退りしていなくなろう。


「なに、それ？」

一瞬、手に持ってたチョコレートを出そうと思った。


でも、こんな手が通じるのは高校生までか。
三十のおっさんには無理だろうな。


私が今、思い付いたばかりの出鱈目な話をしようとする前に、井上真裕は、さっと私の手元からリストをさらった。


すぐに紙を広げて思案中。


何やら、シビアな顔で熟読中だ。