死神喫茶店
「君、まだ次の準備はできてないんだ」


河田さんがゆっくりと少年に近づいていく。


「僕、死ねないんだ」


少年は河田さんの言葉が聞こえていないかのようにそう言った。


「あぁ、わかってる。でも、外で順番待ちをしていた人たちがいるだろう？　君はちゃんと列を待って入って来たのか？」


河田さんが柔らかな口調でそう聞いた。


「体がどんどん腐っていくんだ。土の中で、それがわかってた」


かみ合わない受け答えに、あたしは手を止めて少年を見た。


少年はキョロキョロと部屋の中を見回し、落ち着かない様子だ。


その時、あたしは少年に耳がない事に気が付いた。


耳だけ先に腐敗して落ちてしまったのか、それとも何か事情があるのかわからないが、河田さんの声は聞こえていない様子だ。


「河田さん、もうすぐで片づけも終わりますから」


あたしはそう言い、手早く最後のゴミをかき集めた。


「あぁ。仕方がないな」


河田さんも少年に耳がない事が見えたのか、ため息交じりにそう言った。
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