Love Cocktail

「私、オーナーを好きなんです」

するするっと出てきた言葉を自然に唇に乗せる。

これで“私の”位置を決めるのは貴方だ。

しっかりと顔を上げて、少し戸惑ったような、そして驚いたようなオーナーを見つめる。

「……え？」

何度だって言えますよ？　

「私は、貴方が好きなんです」

彼の見せる驚愕と困惑に微笑む。

それから、少しの後ろめたさに……内心で苦笑する。

オーナーは静かに視線を外し、自分の指先を見ていた。

しばらくの沈黙の後で口を開く。

「……ごめん。俺はそういう風には見ていない」

うん……。


それで立ち位置が決まった……決まったと思う。


「解りました！」

明るく言って、立ち上がる。

「そんな事は最初から知ってますよねぇ」

驚いたように顔を上げたオーナーにヒラヒラと手を振って、それから一仕事終えたように息をついた。

「ま、でも、これでスッキリしました！」

「吉岡……」

「私が勝手に好きで、勝手に告白したんです」

にっこりと微笑んで、小首を傾げて見せる。

お客様を楽しませ、楽しい気分のままにお見送り
。
それが私の、プロのバーテンダーとしての誇りでもあると思う。

これは基本中の基本だよね。

「だから、気にしないで下さい」

「だが……」

「だが……も何もないですよ。もしオーナーが気になさる様なら、私が居心地悪いですからぁ」

パンパンと手を叩いて、肩を竦めた。

「じゃ、私は用が済んだので帰りますね～」

くるりと振り返って、マネージャー室のドアノブに手をかけ……。

「吉岡」

呼び止められて、キョトンとした表情で、何げなく振り返った。

「はい？」

オーナーは座ったままで、じっと私の顔を眺め……だけど、やっぱりそっと視線を外していく。

「いや、その……本当にすまない」

「はいはい。十分ですよ！」

軽やかに手を振って、ドアを勢いよく開いた。

「では、お先に失礼します！」

マネージャー室を後にして、また勢いよく従業員入口を出る。

駅に向かう途中、道路を挟んだ向こう側に戻ってくる赤城さんの姿が見えた。

「…………」

彼が私に気付く事もなく、私から声をかけるでもなく、距離を空けてすれ違い、立ち止まった。

ちょっとだけ冷えた身体を抱きしめる。

冬の空はとても薄っすらと青くて、高く感じる。

高くて、遠くて、とても寒い……。

ぼんやりしていた時、バックの中で、携帯の音が鳴り響いた──……