天狗の娘

「あまり遅くなるといけないわ。
お母さん、明日には病院に戻らなきゃいけないから……」


母親の言葉を聞いて、少女に憤怒の表情が湧き上がった。

「やだ！」

泣きそうな顔をして、大声を出す。


「お母さんこの前、一か月位お家に居られるって言ってたじゃん！

お爺ちゃんとお婆ちゃんのうちじゃなくて、もともとのお家に帰ろうって！

なのに、なんで……」


少女の言葉聞いた途端、母親の顔に沈痛の表情が浮かぶ。

「…………ごめんね、紗希」

「違うの！　謝るのはお母さんじゃないの！」


少女はぷいと顔を背けて、母親の手を引いた。

「早く元気になってよね！　約束！」

「ええ。……約束する」


母親の微笑は、どこか寂しげに見えた。