ピーク・エンド・ラバーズ

受け取ったペットボトルは冷たくて心地良い。バイト終わりは喉が渇くから、有難いのは確かだった。


「いま小銭あったかな……百円でいい？」

「え？　いやいいって、これくらい。俺が勝手に買ったんだから」


勝手に、とは言うけれど、彼は私のために買ってくれたわけだし、結局奢られるに等しいのでは。
釈然としない私を見かねてか、津山くんは「じゃあ今度機会があればコーヒーでも奢って」と苦笑した。


「……コーヒー飲めないくせに」

「今はそこ流してよー」


軽く冗談を飛ばした彼が、ゆっくりと歩き出す。私も横に並んで歩幅を合わせた。


「いつもこの時間に帰ってるの？　結構暗いじゃん」

「人通り多いし、すぐ駅だから大丈夫だよ」

「いやー、危ないって。なんか普通に柄悪い奴も多くない？　声掛けられたりしないの？」

「そういうのは無視だよ、ひたすら」


ぐだぐだと話しているうちに駅のホームに着いた。
津山くんはずっと心配してくれているみたいだけれど、小学生でもあるまいし、さすがにある程度自衛はできる。でも何だか私の答えが気に入らなかったようで、不服そうに眉根を寄せていた。


「声掛けられてるってことじゃん、それ」