ピーク・エンド・ラバーズ

がくりと項垂れて、津山くんが嘆くように謝罪する。もう飲まない、と先に宣言して、彼は続けた。


「多分、他の人のやつ間違えて飲んで……記憶はあるんだけど、すっげー眠くて。自分でも酔うとこうなるんだって分かったから、もう飲まない。ごめん」


どうやら、彼の意思でアルコールを摂取したわけではなかったようだ。体質的にも、津山くんはきっとお酒に弱いのだろう。

あとは？　と、懲りずに彼が聞いてくる。
私は数秒思案して、首を振った。


「気が付いたら、その時に言う」

「ん、分かった」

「津山くんは？」


至極当然のこととして尋ねれば、彼はきょとんとした顔で固まった。


「俺はって……」

「私に直して欲しいところ」


与えてもらうだけ、頑張ってもらうだけ。そんな関係は嫌だし、自分のポリシーもそれを許さなかった。津山くんだからとか、そういうわけじゃない。もらったものは返したくて、同じ目線で物事を眺めていたかった。

津山くんがくれる気持ちから、もう逃げない。私は私なりに、少しずつでも返せるように、つり合うように、努力していこう。いつか彼とおんなじ気持ちを持って、隣で笑えるように。


「返信はできるだけしてくれると、嬉しい、かな」