ピーク・エンド・ラバーズ

津山くん以外に誰がいるの、と私がため息をつけば、彼は一瞬泣きそうな顔をして、それから紙袋を大事そうに抱え込む。


「ありがとう……」


まるで泣き笑いみたいな表情だった。心底嬉しそうに、屈託なく笑うから、それを見て意図せず顔をしかめる。

津山くんの困った顔が見たい。焦った顔が見たい。でも、いまそんな風に笑われてしまうと、難しいことは全部放り投げたくなった。

津山くんに笑って欲しいと思う。愛想笑いじゃなくて、内側から溢れて耐え切れないってくらいの笑顔を、私が見つけてあげたいと思ってしまう。
拗ねたり縋られたりすると、ちゃんと笑わせてあげなきゃなと、いつも手を伸ばす自分がいる。


「西本さん、これって……本命……？」


今日も上目遣いで私の理性を崩しにかかる男の子。
どんなに弱り切った顔をされたって、そこだけは甘やかしてやるつもりはない。ピリオドは、そっちが打ってよ。


「随分ポジティブなんだね」

「えっ、だって……」

「あ、バス来た。じゃあね」

「西本さん！」


そそくさとバスに乗り込もうとした私に、津山くんが叫ぶ。


「ホワイトデー、空けといて！」


結局、三月は津山くんが熱を出しておじゃんになったのだけれど、それはまた別の話だ。