ピーク・エンド・ラバーズ

さっきより少しだけ近付いてきているのが分かる。
何だか私も意地になって、絶対に止まってやるかと思った。歩くペースを上げる。


「ほんとに、めちゃくちゃ好きだから！　ごめん、もっかいちゃんと顔見て言いたいから！　お願い！」


私の前を歩いていた人が、ぎょっとした顔で後ろを振り返った。信号を挟んで向こう側にいる人も、何事だと訝しんでいる。

駆けてくる足音が近い。ず、と水っぽい音が聞こえて、思わず立ち止まった。
振り返った先、顔をぐちゃぐちゃにして、息を切らして、涙なのか鼻水なのか分からないくらい頬を濡らして、津山くんが立っている。


「……泣きすぎだよ」


こんなに子供みたいに泣き腫らした彼は、初めて見た。
津山くんが「だって」と弁明する。


「だって、止まってくれないし……」

「誰のせい？」

「俺の、せい……」


すん、と鼻を鳴らして、彼は肩を落とした。ぐちゃぐちゃでぼろぼろで、人目も憚らず叫んで、公開処刑に等しい。
ちょっとだけ慈悲の芽が顔を出したけれど、いやいや、と頭を振る。


「で？　顔見て言いたいことって何？」