四百年の誓い

　だけど、美月姫はこうも考える。


　散り始めたその瞬間から、来年の開花へ向けての準備が、桜の木の中では始まっているはず。


　散りゆく花の美しさを堪能した後は、夏の寂しい葉桜、秋の紅葉を愛でて冬ごもり。


　そして……再び春が来る。


　薄墨色、薄紅色、桃色、淡いピンク。


　彩られた木々が左右から美月姫を包み込んでいた。


　柔らかな風に導かれて。


　……その時背後から、誰かが枯れ木を踏みしめる音が聞こえた。


　美月姫は振り返る。


　「優雅くん！」


　突然現れた愛しい人の姿を目に留めた瞬間、美月姫は安堵した。


　「驚かそうと思ったのに」


　優雅はいたずらっぽく笑った。


　東京から帰省した優雅と、美月姫はこの桜並木で待ち合わせをしていた。


　年明け以来、優雅は何かと忙しくて春休み中の帰省はかなわず。


　ようやくここに来られたのは、連休の今になってしまった。


　「会いたかった」


　優雅は美月姫を抱き寄せた。


　「もう離さないから」