四百年の誓い

　「私とて姫がそばにいてくれるのならば、それだけで十分だ」


　冬悟は続ける。


　「だが私が出陣せねば、太閤秀吉は忠誠心が足りないなどと言いがかりをつけて、この福山の地にも攻めてまいるであろう」


　「そんな」


　「するとまた、新たな戦を招いてしまう。私はそのような事態を望まぬ」


　「冬悟さま」


　「許してくれ姫。私が自らの我を通せば、逆に大勢の者たちに迷惑をかけてしまう。ゆえに私は、命令に従い戦地へ赴く所存だ」


　「……」


　「決して無益な殺生には手を染めぬ、それは誓うから」


　「戦場で正義を貫くことなど可能なのでしょうか」


　「誓ってみせる。そして無事にこの地へ再び帰ってまいると。……その誓いを果たせた暁には、姫を正室に迎えたい」


　そう誓い終わった後、冬悟は月姫をそっと抱き寄せた。


　「私と生涯を共にしてほしい」