四百年の誓い

　「姫を幸せにしたい。だが私にもしものことがあった場合は……。先ほどの約束を決して忘れないでくれ」


　「はい……」


　冬悟は月姫の頬を両手で支え、そのまま唇を重ねた。


　初めての口づけ。


　互いの想いをも重ね合う。


　「冬悟さま」


　口づけの後、初夏の薫る風の中、二人は改めて強く抱き合った。


　「いつまでも、二人で生きていこう」


　「はい、きっと……」


　温もりを確かめ合う二人は、万が一の事態について語り合っていたとはいえ、こんな日々が失われるはずはないと信じて疑わなかった。


　だが。


　冬悟は無事に出兵を追え、福山城に帰城。


　月姫との婚約が成立する直前になって、当主の福山冬雅（ふくやま　ふゆまさ）が月姫に横恋慕。


　そして権力拡大を目論む側近の赤江（あかえ）に冬悟はそそのかされ、謀反を仕向けられ密告され捕らえられる。


　やがて謀反人として処刑……。


　月姫は一人、絶望の世に取り残された。


　冬雅の側室となる以外に、生きる道はなかった。