不器用な愛を刻む

(……善が目覚めるまで)








彼が目覚めるまで
自分が彼女を預かっておく。







喜一はそうした意図をもって

彼女にそんな話を持ちかけていた。







──もちろん、椿と
本当に結婚をするつもりはない。






婚約者と言う名で
そばにしばらく置いておくつもりだった。




彼女が善から
離れるというなら


自分がそれを 何としても止めておかなければ。







喜一は自分に
そうする義務があると

勝手ながらに 思っていた。








(……親友の好いた人だからね。)








善の生い立ちも全て知っている
喜一だからこそ


彼にとって椿が
どれほど大切な存在なのか

よく 理解していた。








…彼が目覚めた時に

椿がいないなんてことのないよう

自分が、その役目を果たす。







喜一も喜一なりに

そんな決意をしていたのだ。










「……どうする、椿ちゃん。」










───選んで。









そう言った喜一の言葉に





少し沈黙が置かれ










そしてその後

椿の口が静かに…開いた。














「…………私は……」