不器用な愛を刻む

「ククッ、結婚控えてるたァ
おめでたいことだぜ…まったく。」

「っ…善、それは…。」









おそらく
自分の前にここへ来た人員の誰かが


ボソッと善に教えたりしたんだろう。




他の仲間には
椿にむやみに近寄らせないために

婚約している話をしてあったから---。









「善、実はそのことなんだけど---」

「あぁ、前に俺が言ったことだろ？
確かに『椿に手出すな。』とは言ったが
別にそんなもん、気にしなくていい。」








喜一がこうなった経緯を話そうとすると


善はそれを遮るように
小さく笑みを浮かべながら

喜一に、そう言った。









「椿はお前のこと好いてんだ。
それを止めるつもりは毛頭無ェよ。」

「-----善。」

「2人で幸せになれよ？
俺はお前らのこと心から祝うぜ。」









──お似合いだしな、お前ら。








喜一の声を遮って

そう祝いの言葉を向けてくる善に




喜一は少し黙り

そしてやがて真剣な顔になって、
静かに 善を見た。









「実際俺よりお前のが頼りになるしなァ。
…俺のそばにいるより、ずっと幸せだろうよ。」

「……それ、本気で言ってるのか 善。」

「………。」










---喜一も、善の気持ちに気付いていないわけじゃない。



以前から椿を大切にして
大事に好いていたのを知っている。






そんな彼のために

あの時自分が椿を引き止めたのだから。









(…確かに俺が、婚約なんて形で
彼女を引き留めたのもいけなかった。)







他の手を考えるべきだったとも思うが






それにしても……こんな様子の善に
喜一はあまり良い印象を持たなかった。











「本当にそれで、いいと思ってるのか。」

「………何言ってんだ喜一。
いいと思うに決まってんだろ？」









あいつは──









「…あいつはお前といた方が、幸せになれる。」









そう言った善の声が


静かに部屋に…響いた。