不器用な愛を刻む

もちろん

善が強がって言っていることは
喜一も承知の上。





善の性格上

素直に自分の気持ちを
吐き出すようなことは滅多にない。








(……無かったことに、するつもりか…。)








強がって思ってもないことを言うことで



自分が彼女を好いていたことを

忘れようとしているのか───。







喜一は善の言動の意図を知って

さらに声を険しくして
握った拳に力を入れた---。









「……嘘つくなよ。」

「嘘じゃねェ。」

「っ、それが嘘だって言ってんだよ！！」








ついに

耐えきれなかった喜一が
珍しく声を荒げて

善へ言葉を投げつける。







…善はそんは喜一と

目を合わせようとしなかった。









「……好きなんだろ、彼女が。」

「…好きじゃねェ。」

「じゃあ何であの日、助けに行ったんだ。」







取り乱して叫び探していただろ、と




喜一が核心を突くように
彼に尋ねると





善は一瞬視線を下に下げてから

外に視線を向けて
喜一から 顔を背けた。









「……忘れたな、そんなこと。」









そしてそう低く呟いた。





喜一はそんな態度を示す善に
苛立ちを覚えると同時に



その切なそうな背中を見て
僅かに…罪悪感が生まれた。










「……ずっと、そうやって偽っていればいいよ。」

「………。」

「…善……
その首の刺青、誰のために入れたのかよく思い出せ。」










喜一はそう言うと

腰を上げて立ち上がり




静かに障子をあけて、
部屋を出て行った。