不器用な愛を刻む

───そして 翌日。










「善様、入りますよ。」

「あぁ。」







椿が隣に立つ善に
そう断ってから

目の前の茶屋の入り口を開ける。






ガラガラ、と開ければ




笑顔でこちらに駆け寄ってくる店主。


そして椿を見て
ハッと気づいて、笑顔を浮かべた。










「椿ちゃんじゃないか！
かーっ！来てくれたのかい！」

「はい。ぜひここで
働かせてもらいたいと思いまして。」









その店主からの言葉に椿が笑顔で答えれば

店主は嬉しそうに笑顔を浮かべて
歓迎してくれた。









「元さーん…って、あら！椿ちゃんじゃないかぁ！
何だい、働きに来てくれたのかい？？」

「はい、そうです。」








ぜひともお願いしたくて、と

後からやってきた店主の女房に
またも笑顔で答えると

女将は笑顔で
椿の頭をくしゃくしゃと撫でる。






そしてそこでやっと


隣に立っていた善の存在に
2人が気づく───。










「……あんた…椿ちゃんの知り合いかい？」

「えぇ。」









善のいつもの身なりからして
普通には見られないのはいつものこと。


妖しくも高価そうな格好を見て

ポカンとしている2人に
椿が善を紹介する。










「あ、えっと…
こちらは善様と申しまして、
…わ、私の……」








(……私の……保護者様？君主？恩人？)








どれも合っているようで
何か紹介するには違うような……。


でも、何て言えば？






椿がそう言葉に迷っていると




2人は善と椿を交互に見てから
何か納得したように、頷く。










「まぁ椿ちゃんの知り合いなら
大丈夫なんだろうね。
善さんだったかい？あんたもここで働く？」








女将さんが笑顔でそう話しかけると


善はフッと口角を上げて
「ぜひともそうしたい。」と言えば


店主と女将は喜んで
それを聞き入れてくれた。







それを見て、椿はホッとする。











「ふぅ……、良かったですね、善様！」

「あぁ、そうだな。」

「───じゃあ2人とも、こっちにおいでーー！」








2人はそう話しながら

女将が呼んだ方へと
一緒に歩き出した。