不器用な愛を刻む

「フッ……全く、人遣いが荒ェ連中だな。
俺に頼らずともお前が出ればいいだろうが…なぁ喜一(キイチ)？」






いつもと同じく
妖美な低い声に、小さく笑みを浮かべながら

その男の名を呼んで
話し返す善。





喜一と呼ばれた男も



また同じように小さく笑みを浮かべながら

善を見て、静かに告げる。







「…残念ながら、俺は戦いに出してもらえないみたいでね。」

「ハッ、さすが長のお気に入りだなァ。
汚い役目なんざ負わせなくねぇもんな。」






男の言葉に
自嘲気味の笑いをこぼしながら

善は皮肉を返した。





そこへ

椿は気まずい雰囲気の中、
静かに客人と主人にお茶を出す。






そうしてやっと男の視線が彼女へいき、


男は少し目を丸くしながらも
すぐに優しい笑みを浮かべて


善と椿に尋ねる。







「いつの間に新入りを入れんたんだ？
…こりゃまた可愛らしいお嬢さんだね。」






さすがは
女を見る目のある善の選んだ娘(こ)だ。






男はそう言って
椿に少々顔を近づけた。