不器用な愛を刻む

喜一の言葉に
善は静かに酒を喉に通しながら


黙って耳を傾けている。






-----しかし何だか少しだけ

機嫌が悪くなっているような様子だった。







「--------。」








そんな彼の様子を
喜一は見逃さなかった。


そして喜一は
少しだけ黙ってから

すぐに口角をあげながら

善に再度、あの時のことについて
口に出した。








「そういえば椿ちゃん、その時あげた髪留めどうしてるのかなぁ。」

「……髪留め？」







-----ピクッ




と

善がふと眉を動かして、
箸を持っていた手を止める。



そして喜一にスッと横目の視線を流して
声に耳を傾ける。





喜一もそれを確認して

再度善にそう告げる。








「あぁ。僕から彼女にプレゼントしたんだ。」

「………。」

「少しでも良いから 元気が出るんじゃないかと思ってさ。」







そう 喜一の言葉を聞くと
善は少し黙ってから


トンッと箸を置いて




-----ガタッ！と

勢い良く椅子から立ち上がった。







「…善？」

「気が変わった。帰る。
勘定はお前ェに任せた。」







じゃあな。





そう鋭い不機嫌な声で
喜一に告げると



善は少し怒りを込めた手で
強く---店の戸を開けて出て行った。







その音にビクッとする
周りの客たちと同様に


喜一はその場で少し驚いたように
目を軽く見開いて

善の出て行った戸の方を眺めていた。








「……まさか君も…彼女を…？」








そう呟いた喜一は

最初は驚いて固まっていたものの---




少ししてから
こみ上げてくる笑いに堪えきれず

クククッ…！と声を上げる。








「"鬼" が "少女"を愛する-----か。」








やっぱりこりゃ
面白い話だねぇ…？





と

喜一は心の中で呟くのだった。