不器用な愛を刻む

「---おぉ嬢ちゃん！また来てくれたのかぃ？」

「……っ。」








---そんな時だった。





不意に横から声をかけられて
椿はビクッと反応する。



この声を---知っている。





自分で苦手なのを自覚している椿は

苦笑いを浮かべながら
店主の方へ振り返る。








「今日も新作を揃えてんだ！
どうだい？見て行ってくれよ！」

「あ…えっと、あの…。」







---案の定

店主はこちらを見ながら近づいてきて
椿の横にピタッと張り付いた。





…店主はまだ善に気づいていない。








「この前の旦那はどうしたんだい？
あの髪留め良かっただろう？」







だからこそ

この台詞が出てきてしまったのだ。









「─────髪留め？」

「！！」









その言葉に反応したのは

---もちろん、善だった。





無意識なのか

僅かに 眉間にシワを寄せて、
店主を睨むように見下ろす。





その声に店主が顔を上げると


善を見て
思わずビクッと怯えて肩を揺らした。





…それも仕方が無い。





ここらじゃ外人以外には見ない金髪に

あの着物を着る男。




身長も高く、見下ろされながら
鋭い視線を向けられ


尚且つ---店主の瞳には




あの"刺青"も見えているのだから。









「…えっと、嬢ちゃんの知り合いかい？」

「あ…はい…。」







しかし

そんな善に圧倒されながらも、
さすがは商売人と言ったところか


すぐに気を取り直して
椿にそう尋ね返した。



椿が店主の言葉に小さく頷く。