不器用な愛を刻む

そう書かれた文を受け取り

目を見開く善。








──誰が？ こんな文を？








そう思った瞬間に

目に入った 文の端にある印に




善の殺意が 更にブワ！と増した。








「……ククッ…そうかァ…
あの時の刺客の死に損ないだなァ…？」

「───！！」








その善の笑みを浮かべる姿に

狂気を感じた喜一は



息を飲みながら
彼を静かに眺める---。







(…確かにこれは、善が言っている
刺客の仕業なのは間違いない。)






しかし、場所も何も分からないまま

どう探すかが問題か──。







喜一は焦る気持ちをどうにか抑えて

なるべく冷静に
思考を働かせる。






そんな喜一の横を通り過ぎるように

善は歩き出し、階段を降りようとしていた。








「っ…善、どこに…。」

「---場所の目星は大方ついてる。
…これからそこへ出向く。」

「っ、1人でか…？！」







相手は何人いるか分からないというのに---。






喜一は善にそう呼びかけると

振り返った善は




──まるで『あの頃』の彼のように

残忍な笑みを浮かべて






静かに、喜一に言葉を放つ。










「ククッ…何人いようが関係ねェさ。
どんなに大勢で掛かって来ようが

ただ-----全員、殺すだけだ。」







椿に手ェ出した罪は
重ェからなァ…。







そう言って階段を降りて行った彼を見て



喜一はただ1人

その狂気に目を見張っていた。