不器用な愛を刻む

「っ、椿ちゃん…！」

「…！！ 喜一さん…！？」








喜一の呼びかけに

怯えていた椿は
顔を上げて彼の顔をはっきりと見た。






(…今の銃声は、喜一さんが…？)







少し混乱している椿を置いて



喜一は鍵のかかった扉に
銃口を向けて


1度だけ、撃った。






そしてそれによって開くようになった扉から

中に入り、椿の無事を確認する。








「怪我はない？
どこか痛むところとかある？」

「い、いえ大丈夫です。
あ…あの、喜一さん！善様は…！」








彼は無事なのか───。







そう喜一に尋ねようとした椿だったが

突如聞こえた危ない音に
声がかき消される。








───ドダダダッ！！パンッ！ドガッ！









「っ、椿ちゃん奥へ！！」

「っ…今のは…？！」








何かが落ちてくる音と

1発の銃声。




そして何かがどこかへぶつかる音。







誰かがここへ来たのは間違いないが

暗いため、姿がよく確認できない。






喜一は扉から出て通路に出ると

警戒態勢を取って
銃口を前へ向けて構える。








「───っ。」









…カツ、カツ、カツ…。








ゆっくりと近づいてくる音と


たまに反射で
こちらに光が向けられる。





───あれは、刀の刃？







何となくそんな予想をしながら

息を殺しながら
相手が見える位置に来るまで待つ。








すると───









「……そこにいるのは誰だ…？
ククッ…また死に損ないかァ…？」

「………！！」









この喋り方、声…



口調からしてもすぐに誰だかわかった。









「っ、善…！！」

「──！…喜一…？」










月明かりが差し込む場所に姿を見せたのは







(っ………血塗れだな…。)










返り血を全身に浴びた


妖美な男の姿───。