花京院家の愛玩人形

赤くなった頬を恥ずかしそうに両手で覆い、紫乃は言った。

そしてすぐにまた、唇に美しい笑みを浮かべる。


「それに、後少しの辛抱ですのよ。
わたくしたち、もうすぐこの家を出ますの。
キャンピングカーに乗って、旅をしながら暮らすンですのよ。
そうすればまた以前のように、自由に好きなトコロへ行けるようになりますわ」


彼女の表情は、心の内を全て吐露するかのようにクルクルとよく変わる。

だからこそ、その無垢な笑顔に要の胸は痛んだ。

彼女が語る夢物語に、泣きたくなるほど胸が痛んだ。


「…
いつ、旅に出るの？」


「さぁ？
でも、今すぐ、というわけではありませんわ。
まだなんの準備もしておりませんもの」


「じゃあ僕、それまで毎日会いに来るから」


「え… え？」


ボソボソながらも若干強い調子になった要の声に、紫乃は目を見開いた。

いや、声にも驚いたケド。
その内容もかなりの驚き。


「あの…花京院様？
わたくしは…その…お気持ちに応えることはできません、と…」


「聞いたケド。
ソレがナニ？
僕は、ココにはない本を君に貸そうと思ってるだけだから」


「まぁ…
それは…」