花京院家の愛玩人形

あぁ… まただ。

胸が痛む。

泣きたくなるほど胸が痛む。


「ココから出たい？」


痛みを堪えるように眉根を寄せ、シャツの胸元を片手でギュっと掴んだ要は、以前にも紫乃に投げかけた問いを繰り返した。


「わたくしのことはよいのです。
花京院様こそ、信太郎さんが戻る前に、早くココからお出でになって」


「君は、ココから出たい？」


「わたくしは…
いいえ、わたくしは信太郎さんとココにおります。
ドコにも行きません。
外に出たいなどとは、金輪際望みません」


さらに細かく震えるシーツ。
さらに細かく震える声。


「…たとえ望んだとしても、もうこのような身体では」


「元通りに出来る」


もはや吐息と化した絶望的な囁きを、要は遮った。

シーツがそっと持ち上がり、涙に濡れた愛らしい顔がヒョコっと出てくる。
けれどもまたすぐ、モゾモゾと引っ込む。

不謹慎で申し訳ないが、言わせてもらおう。

可愛いな。


「ふふ、慰めなら不要ですのよ、花京院様。
どんなに優秀なお医者様でも、失われた四肢を元通りになんて出来ないことは、いくらわたくしが世間知らずでも存じておりますわ」


紫乃はシーツの中から乾いた笑い声を上げた。