花京院家の愛玩人形

「ガアアアァァァァァァァァァァ…」


耳を塞ぎたくなるような低くおぞましい絶叫に、紫乃はビクリと身を竦めた。

次の瞬間、沈んでいた身体が浮上し、元の硬い木の床に投げ出される。

あらら？沼が消えた？

コトンと首を傾げながら振り返った紫乃の、左目に映った光景は…

愛らしい表情はそのままに、炎に包まれてガタガタと揺れる両目のないビスクドール。

放すものかと腕の中にビスクドールを閉じ込め、炎に包まれて歯を食いしばる信太郎。

閉じた右目から血を流す信太郎…


「いやぁぁぁぁぁ!!??
信太郎さん!!??」


紫乃の口からも、甲高い絶叫が放たれた。


「あああぁぁぁ!!??
いやっいやぁぁぁぁぁっ!!??
信太郎さんっ信太郎さん─────!!??」


叫び、もがき、必死で右手を伸ばすが…

届かない。

腰を抱く要の腕は、もうさっきのように緩んだりはしない。

なぜ信太郎が出血しているのか。

なぜ信太郎が燃えているのか。

なぜ今、自分が動けずにいるのかも理解できず、紫乃は錯乱ぎみに長い髪を振り乱す。

わかっているコトは、たった一つ。

彼がああなることで、自分は解放された。


「どうして…？
どうしてこんな… 信太郎さん…」


床を引っ掻く指から爪が剥がれたことにも気づかずに、紫乃は大粒の涙をポロポロと零した。