きみに、好きと言える日まで。

「最近、羽鳥もよく笑うようになったな」



独り言のように出た拓弥の言葉に、俺も無意識に頷いた。


練習を終えたのか、体育座りをしているまひの横で、紺野がちょっかいを出している。



「やめて」とでも言っているんだろうか。

手で阻止するまひからは、白い歯が覗いた。




もう、あのことは。


……忘れてくれたのか？




辛そうな顔を見せる度、俺は胸が痛んだ。


それでもどうしてやることも出来ずに

『早く忘れろ』


そればかり願っていた。


だからまひが笑顔でいてくれることは、何よりも気持ちが軽くなる。



なのに。



俺は、あの夏で時が止まったまま───





「人生にはさ、ほとぼりってものがあるだろ」



コートに視線を向けたままの俺の肩に、拓弥が手を乗せた。



「あ？」

「もういいんじゃねーか？お互い気に病んで心配しあってるくらいなら、いっそのこと思ってること全部口に出せよ」



それは、拓弥が久しく口にしなかったまひのことだ。