憑代の柩

　


　中に入ってみたが、やはり、何かこう、重苦しい屋敷だ。　

　息が詰まりそうだ、と思う。

　洒脱な造りと家具で、煌びやか過ぎず、重厚過ぎず、実にいい感じなのだが、何か落ち着かない。

「気に入れば、こっちで寝泊まりしろ。

　部屋はすぐに用意させる」
と言われても、

「どうですかねえ」
と腕をさするしかなかった。

「ま、あっちに居ても、夜な夜な首を絞められるので」

「まだ絞められてたのか」

　物好きな、という目で衛は見る。

「いや、あの。

　別に好きで絞められてるわけじゃないんですけど」
と言いかけて、その言葉を止めた。　

　火のついていない暖炉の前に行く。

　その上にある写真を指差した。

「あれ？
　たぶん、この美人です。

　私の首を絞めてたの」
と言うと、衛はなんの感慨もなさそうな口調で、

「母だ」
と言う。

「……ですよね」