憑代の柩

　本田は前に座りながら、要領を得ないような返事をする。「遺書もあったし、警察はよく調べなかったんですかね」

「すみません。
　ちょっと話が――」

　頬杖をつき、そのコピーを見つめた。

「推測ですが。
　佐野あづさは、薬を使うつもりだったのでは」

「え。
　どういう意味ですか？」

「今朝方、某放送局の集金人が来ましてね」
と腕を組み、眉をひそめる。

「払ったんですか？」

「書類がないから、また今度でいいと言われました。

　いや、実は、問題なのは、そこんとこじゃなくては」
と言うと、『実は』はいらないだろう、という顔を本田はする。

「あづささんは、十八日には、もう此処から居なくなっていると彼に言っていたらしいんです」

　……十八日、と本田は口の中で呟く。

「結婚式の前に、御剣邸に移るような計画もなかったようです。

　何故、あづさは、十八日と言ったのか」

　今、手にないものを見るように、広げた掌を見つめていると、本田がそれを窺っているのに気がついた。

「どうかしましたか？」