憑代の柩

　


　衛が固唾を呑んで、自分の顔を見守っていた。

　私はそのまま、告白を続ける。

「花屋の店員も、秋川奏もあのとき死んでいます。

　ロッカーには二つの遺体が隠してありましたから。

　私は、あの場に居なかったはずの第三の人間」

　自分に向かい、手を振り笑う秋川奏。

　あのとき爆風を浴びる直前、彼女の口がなんと動いたのか、今ならわかる。

『さよなら――』
と。

　自分が仕掛けたのではないとしても、彼女は爆弾のことを知っていたのでないか。

　今は、あそこで止められなかったことだけが悔やまれる、と目を閉じた。

「私は貴方の雇っていた探偵で、流行さんの相方、八代隆(やしろ　たかし)の助手です」

　衛が一瞬、言葉に詰まった。

「……いつから」

「いつから助手をやっていたのか、ですか？

　それとも、いつから八代とつるんでいたのか、ですか？

　或いは、いつから記憶が戻っていたのか？」

　そう言い、微笑む。