憑代の柩

　


　要は衛の屋敷の自室に居た。

　椅子で仰向けになり、古臭い本の匂いを嗅ぎながら、眠っていた。

　顔の上にあったそれがふっと除けられる。

　楽になったのに、目が覚めるというのも不思議な話だ。

　女が笑顔で自分を見下ろしている。

「またそんな寝方してると、首を痛めるわよ」

「……馨」
と呼びかけた。

　衛は今、居ないなはずだ。

　どうやって入って来たのかと思ったが、彼女の背後に福田が控えていた。

「なるほど……」
と呟く。

「この本、まだあったんだ」
と彼女はページを捲りながら笑う。

「これからどうするんだ？」

　そう訊くと、彼女はちょっと笑って、背後から首に手を回してきた。

　そのまま絞める気かと思ったが、頭を寄せてくる。

　これで最後な気がした。

　俺を恨んでいるかと訊こうかと思ったがやめた。

　まあ、恨んでいるだろう、と思ったからだ。

「俺は病院を辞める。
　お前は衛のところに戻るといい」

「本気で言ってる？」
と言われ、……いいや、と言うと、笑っていた。