〜薄暗い日々〜短編 オムニバス

制服や鞄を都会の有名幼稚園に取りに行った帰り道、偶然にもあの汚い男の子をパチンコ店の前で見かけた。

なる程、暴力団風の男と水商売風の女がタバコを吹かしながら、あの男の子を怒鳴っている。

噂通りの両親のようである。

次の瞬間、男は突然、男の子の腹を蹴り上げた。

ギャーという、男の子の泣き声が聞こえた。

「虐待…。」

嫌な光景を見てしまった。

幸いにも娘の早紀を連れていなかった事が、唯一の救いだ。

この時、警察に通報という事が、頭の片隅にも浮かばず、ただ、この場所を早く離れたかった。

「何みてやがる！」

他の通行人が怒鳴られた。

男の子は駐車場の冷たいコンクリートに寝そべったまま、動かない。

駐車場の脇を急いで通り抜けようとした時、男の子が忍のコートの袖を引っ張ったような気がした。

振り向いた瞬間、何人かの警官が両親を取り押さえ、横たわっている男の子を確認している。

心ある誰かが、警察に通報したのに違いない。

「まずいぞ！救急車を！」

男の子を見ていた警官は大声で仲間に伝えた。

暴れる両親をようやくパトカーに載せた頃、救急車が到着した。

忍は逃げるように、その場所を離れた。


息を切らして自宅に戻ると、一度荷物を娘の部屋に押し込み、再度靴を履いた。

義母に預けている、早紀を迎えに行く為である。

義母宅には、夫がすでに帰っていた。

しかも、すでに風呂まで入り、お袋の味を堪能しながらビールを飲んでいた。

早紀も風呂上がりで、ご飯を食べている。

仕方なく、義母の夕飯をご馳走になった。

「忍さんの口には合わないかも知れないけど」

厭味にも似た前口上を頂いて、ご馳走もあまり美味しくはない。

しかも、さっきの児童虐待の現場を目撃してしまった為に、加えて食欲がなかった。

義母宅の洗い物をようやく済ませ、自宅に着いたのは、夜９時を回っていた。

早紀はすでに寝息を立てていたので、そのままベッドに寝かし付けた。

翌日、公休日の夫は、テレビとヒーターのスイッチを入れた。

忍は、風呂の給湯器のスイッチを入れる。

「不経済だな。お袋のところで入って来ればよかったじゃないか。」

忍は夫を睨んだ。