初恋ブレッド

今日は難なく定時で帰宅。

満員電車に揺られた後は、夕焼けに照らされながら一人歩道を歩く。
アパートに帰る前にちょっと寄り道。
パンの材料の買い足しへ……。


実は私が退勤前、カップを洗っている時にコーヒーを作りにきた部長。

「あ、田代。パンありがとなー！どっちも美味かった」
「いっ、いえ！ココアのほう、甘めだったけど大丈夫でしたか？」
「ん、俺甘いの好きだから。ただ、胡桃とか入ってたろ？パン生地がもう少し硬いと最高のバランスだな」
「なるほど。ありがとうございます！良ければまたもらってください」
「……本当に迷惑じゃないのか？」
「もちろんですよ。毎日作ってるので、実は食べきれなかったんです」
「だったら明日はあんぱんが食いたい！」
「あはは。了解です！」

ということで。

どうせなら好みも詳しく聞いておけば良かったな。
つぶ餡、こし餡、どちらにすべきか。
お店で三十分悩んだ。



「さてと！」

お風呂から上がり乾かした髪を束ねる。
一次発酵からベンチタイムまでで肌艶良く膨らんだ生地に、にんまり。
なんというか、我が子のような可愛いさがあるのだ。

鼻歌を歌いながら、包丁で丁寧に切り分けた。
ここからの生地はなるべく、無駄に捏ねたり千切ったりしないほうがいい。
丸く形作り麺棒で伸ばし餡を詰める。

そうだ、何個かクマの形にしようかな。
部長に渡す分だけ丸くしよ。
なんだか気分の良い私は、ルンルンしながら夢中になって耳を付けたり顔を付けたり。
へへ、可愛い。
できあがっていつも通り、冷蔵庫で二次発酵。

一息吐いて辺りを見回した。
キッチン、もう少し広いといいんだけどなぁ。

４．５帖のキッチンに６帖の寝室。
アパート初契約で、しどろもどろのうちに決めてしまって後悔。
パンを焼くために奮発したオーブンレンジが大きくて場所を取っていた。
対照的にレンジ台の隣にある一人暮らし用の小さな冷蔵庫。

その中には部長リクエストのあんぱんが眠っている。

きっと明日も、笑顔で喜んでくれる気がして私は幸せな気持ちになった。