部長っ！話を聞いてください！

４、自由奔放な姉

電車を降り、私は足取りも軽く自宅マンションへと向かっている。

右手に持っている手提げの紙袋を覗きこめば、可愛くラッピングしてもらった小箱が見えた。

その中には、先ほど一目惚れした黒のスワロフスキーのカフリンクスと、似たような黒いストーンがついたネクタイピンが入っている。

そして可愛らしい箱の横では、朝顔の種の入った小袋が揺れている。

種の袋には、ひとことメッセージを書いた付箋を貼りつけようかと思っている。

最初に、“部長！　誕生日おめでとうございます！”。

そのあとは……どんな言葉を続けようか。

今夜はそのことで頭がいっぱいになってしまいそうな予感に、笑みを浮かべた。


けれど、幸せ気分はそこまでだった。一瞬で吹き飛んでいった。


自分の住んでいるマンションを見上げ、私は一回、二回と瞬きをする。


「……えっ」


私が住んでいるのは、二階の左から二番目の部屋なのだけれど……なぜか、部屋の電気が付いている。

しかも、目を向けた今この瞬間に、部屋の明かりがついたのだ。

部屋に誰かがいるのは明白である。けれど、それが誰なのか見当もつかない。


「……ちょ、ちょっと待ってよ」


完全に足が止まってしまった。

気味が悪くて、言葉を失ってしまう。