女神は夜明けに囁く～小川まり奮闘記③～

「玉置・・・？証拠はあるのか？」

　証拠、だと？今度は私がムカついた。

「しそうな人が他に見当たらないし、彼女とはロッカーで喧嘩の売り買いをしたのよ。それに」

　私も表情を消した。

「制服にかけられていたのは水性絵の具よ。あの人は文具でしょう？」

　彼はひょいと肩をすくめた。瞳の中で揺らいでいた怒りの色は消えている。

「・・・やろうと思ったなら、誰であれ家から絵の具を持ってくるだろう」

「は？」

　何だ？私は体が熱くなったのを感じた。

　彼は、彼女の話題から逃げようとしている？どうして庇う？証拠があるとかないとか―――――――――

　この人らしく、ない。

　私も彼にならって低い声で言う。

「うちの家に絵の具なんかないわよ」

　普通ないだろ。よっぽどでなきゃ。子供がいるとか、自分が絵を書くとかでなきゃ。

　彼は目を瞑ってため息を吐いた。

　私は持っている牛乳のグラスを握り締める。

「証拠はないわ。今は、まだ。だけど必ず見つけるし、私はこのことでかなりの精神的ダメージを受けたのよ」

「・・・・」

　私が怒ったことが伝わったようだった。桑谷さんは椅子に座りなおし、両手をテーブルの上で合わせた。

「それは判る。ネズミの時の君の凹みようは覚えている」

「それに彼女は、ネズミの死骸を嫌そうにもせず普通に持った。今考えたらあの日は私の反応を見たくてロッカーでぐずぐずしていたとしか思えない」