白衣とエプロン 恋は診療時間外に
私はいつもコーヒーにはミルクだけと決めているけど、彼はそのときどきの気分しだい。
ちなみに、今朝はミルクと蜂蜜たっぷり目の気分らしい。
（やっぱり、けっこうお疲れなんだろうな）
この家にはとても高級な純粋アカシア蜂蜜が常備されていて、お砂糖のかわりとして贅沢に使われている。
なにしろ彼は蜂蜜こそ元気のみなもとであると信じているから。
なんとなくキッチンに立ったまま、私たちは淹れたてのコーヒーを飲み始めた。
「千佳さんは、今日はどこか行きたいところとかある？」
「とくには。秋彦さんは大丈夫です？ 昨夜は遅かったんでしょうし。今日は一日お家でゆっくりでも」
「まったく疲れていないと言えば嘘だけど。仕事は思ったより難儀したけど片付いたから大丈夫。それより、今日はやりたいことがあって」
「やりたいこと？」
「うん。ホームセンターの園芸コーナーに行きたいんだ。ベランダで何か育てるのもいいかなと思って」
うちのベランダはわりと広くて、なんならちょっとしたイスとテーブルを置けるくらいの余裕がある。
残念ながら今まで有効活用されていなかったのだけど、それをどうにかしようというわけだ。
「花でもいいし、プランターでも育つ食べられるものでもいいし。どうだろう？」
私はがぜんわくわくした。
「いいですね！すごくいいと思います！」
「じゃあ決まり。でも、出かけるのは午後でもいいかな？」
「いいですよ」
せめて午前中はぐうたらして“何もしない”をさせてあげたい。
私に気兼ねなく休んで欲しかった。
「コーヒー飲んだあと、なんならもう少し寝るのもありなのでは？ 私がちょうどいい頃合いに起こしますし」
「二度寝？」
「そうそう。平日の朝は厳禁の二度寝です。それが今なら堂々と！魅惑の二度寝ですよ」
「うーん。二度寝はないかな」
（あらら……）
おすすめはあっさり却下された。
「もうひと眠りも悪くないんだけどね。ただ、こんなにいい朝だから、せっかくなら――」
彼はカップを静かに置くと、同じように私の手からカップを取って隣に並べた。
（この感じって、なんかちょっと……）
不思議と似ている気がした。
“始まり”のとき、彼が眼鏡を外すときのその感じに。
「僕は、もっと別の“平日の朝は厳禁なこと”がしたいな」
とたんに静けさが増し、二人を包む空気が甘く濃ゆく色づいた。
（もっと、別の……）
それはきっと、二度寝よりも、もっともっと魅惑的なこと。
彼の手が私の肩に柔らかに触れ、その手のひらが甘く滑らかに腕を撫でる。
ゆっくりとした彼の動作とは裏腹に、いっそう速まる私の鼓動。
大きくて華奢な手は妙に色っぽく、緩く絡んだ長い指がどこか切なく悩ましい。
「もちろん、千佳さんさえよければだけど」
胸いっぱい広がる甘酸っぱさに、私はたまらず目を伏せた。
決して意地悪なんかじゃなく、彼は本心から私の気持ちを尊重してくれている。
それはわかってる、わかっているのだけど……。
やっぱりいろいろまだ慣れなくて。
自分の気持ちを遠慮なく伝えることも、或いは――特別に大切にされるということにも。
「千佳さん？」
「……やぶさかではないです、けど」
「けど？」
「いやその、だって……秋彦さん本当は疲れているのではないかと」
「蜂蜜を摂取したので大丈夫」
「すごい蜂蜜信仰……」
「千佳さんは、僕が君のために無理をしていると？」
「それはっ」
私たちは互いのために無理はしないと約束している。
それが結局は互いのための優しさであり、ふたりが幸福になることだと納得したうえで。
（ああもう、これじゃあまるで、私が秋彦さんを信用してないみたいになっちゃうし……）
こんな意地悪で優しい追い詰め方ってあるかしら。
本当、聡明すぎる恋人を持って幸せすぎて困ってしまう。
「蜂蜜は万能薬ですもんね」
私はちょっと背伸びをして、彼の唇にキスをした。
私なりの、精一杯の意思表示。
ちなみに、今朝はミルクと蜂蜜たっぷり目の気分らしい。
（やっぱり、けっこうお疲れなんだろうな）
この家にはとても高級な純粋アカシア蜂蜜が常備されていて、お砂糖のかわりとして贅沢に使われている。
なにしろ彼は蜂蜜こそ元気のみなもとであると信じているから。
なんとなくキッチンに立ったまま、私たちは淹れたてのコーヒーを飲み始めた。
「千佳さんは、今日はどこか行きたいところとかある？」
「とくには。秋彦さんは大丈夫です？ 昨夜は遅かったんでしょうし。今日は一日お家でゆっくりでも」
「まったく疲れていないと言えば嘘だけど。仕事は思ったより難儀したけど片付いたから大丈夫。それより、今日はやりたいことがあって」
「やりたいこと？」
「うん。ホームセンターの園芸コーナーに行きたいんだ。ベランダで何か育てるのもいいかなと思って」
うちのベランダはわりと広くて、なんならちょっとしたイスとテーブルを置けるくらいの余裕がある。
残念ながら今まで有効活用されていなかったのだけど、それをどうにかしようというわけだ。
「花でもいいし、プランターでも育つ食べられるものでもいいし。どうだろう？」
私はがぜんわくわくした。
「いいですね！すごくいいと思います！」
「じゃあ決まり。でも、出かけるのは午後でもいいかな？」
「いいですよ」
せめて午前中はぐうたらして“何もしない”をさせてあげたい。
私に気兼ねなく休んで欲しかった。
「コーヒー飲んだあと、なんならもう少し寝るのもありなのでは？ 私がちょうどいい頃合いに起こしますし」
「二度寝？」
「そうそう。平日の朝は厳禁の二度寝です。それが今なら堂々と！魅惑の二度寝ですよ」
「うーん。二度寝はないかな」
（あらら……）
おすすめはあっさり却下された。
「もうひと眠りも悪くないんだけどね。ただ、こんなにいい朝だから、せっかくなら――」
彼はカップを静かに置くと、同じように私の手からカップを取って隣に並べた。
（この感じって、なんかちょっと……）
不思議と似ている気がした。
“始まり”のとき、彼が眼鏡を外すときのその感じに。
「僕は、もっと別の“平日の朝は厳禁なこと”がしたいな」
とたんに静けさが増し、二人を包む空気が甘く濃ゆく色づいた。
（もっと、別の……）
それはきっと、二度寝よりも、もっともっと魅惑的なこと。
彼の手が私の肩に柔らかに触れ、その手のひらが甘く滑らかに腕を撫でる。
ゆっくりとした彼の動作とは裏腹に、いっそう速まる私の鼓動。
大きくて華奢な手は妙に色っぽく、緩く絡んだ長い指がどこか切なく悩ましい。
「もちろん、千佳さんさえよければだけど」
胸いっぱい広がる甘酸っぱさに、私はたまらず目を伏せた。
決して意地悪なんかじゃなく、彼は本心から私の気持ちを尊重してくれている。
それはわかってる、わかっているのだけど……。
やっぱりいろいろまだ慣れなくて。
自分の気持ちを遠慮なく伝えることも、或いは――特別に大切にされるということにも。
「千佳さん？」
「……やぶさかではないです、けど」
「けど？」
「いやその、だって……秋彦さん本当は疲れているのではないかと」
「蜂蜜を摂取したので大丈夫」
「すごい蜂蜜信仰……」
「千佳さんは、僕が君のために無理をしていると？」
「それはっ」
私たちは互いのために無理はしないと約束している。
それが結局は互いのための優しさであり、ふたりが幸福になることだと納得したうえで。
（ああもう、これじゃあまるで、私が秋彦さんを信用してないみたいになっちゃうし……）
こんな意地悪で優しい追い詰め方ってあるかしら。
本当、聡明すぎる恋人を持って幸せすぎて困ってしまう。
「蜂蜜は万能薬ですもんね」
私はちょっと背伸びをして、彼の唇にキスをした。
私なりの、精一杯の意思表示。
