キミの隣で恋をおしえて〈コミック版：恋をするならキミ以外〉

「わー！！」と声を張り上げて、手を振り回したくなった。

ここが、本屋じゃなければ。

でも、そんなことを出来るはずもなく、あたしは桜田くんの体を見つめたまま、ゴクリと唾を呑みこんだ。

やっぱりそこに、彼はいるのだろうか。


「……誰かいたの？見る限り、俺の知ってる顔、いないけど」

「……え？」


その言葉に、あたしも本棚から覗いた。

さっき見た、あの姿はどこにもなかった。

確かにさっき、…今の今、あの姿があったはずなのに。


「どうしたの？エアかくれんぼ？チェリーちゃん、べんきょーしすぎで疲れてんじゃないの～？」


桜田くんはケラケラと笑うと、軽くあたしの頭を撫でた。


「で、あったんだっけ？チェリーちゃん愛用の参考書」


本棚から引っ張り出されて、あたしは再びさっきの本棚の前に立った。

そこから見える範囲、見渡しても、その人の姿はない。

想いが募り過ぎて、脳が見せた幻覚？

それならますます笑える。

ここまできちゃったなんて、桜田くんにも言えないよ。

頭の中で自分自身を嘲笑し、あたしは本棚を探した。


「えーっとね……、あ。あった！あたしが使ってるのはあれだけど、ナッチが言うにはこっちもいいらしいよ」


平置きされた参考書を指差して、出来る限り明るく振る舞った。


「どれどれ」

「……ちょっと」


参考書に手を伸ばしながら、もう片方の手が何故かけしからぬ場所に置いてある。


「ん？」


声を低くしたあたしに、桜田くんは隠し切れていない笑みを含めてこちらを向いた。


「なに？」

「なに、じゃないでしょ。なによ、この手」


なぜか、桜田くんの左手があたしの肩に回っていた。

じろっと桜田くんを睨むと、わざとらしくその手を離した。


「おおっと！いつの間に！」

「いつの間に、じゃないでしょ。自分の手じゃん」

「お前はなー、気を抜くとすーぐ悪さをすんだから！…めっ！」


右手で左手を怒っている。


「そういうことはな、ちゃんと許可をもらってからするもんだ！」

「あたしは許可出さないよ」

「ちゃんと主人に聞きなさい。“ご主人様、チェリーちゃんの肩を抱いてもよろしいでしょうか？”“うむ。仕方ない。許可しよ…”ぶふっ！！！！！」

「なんであんたの許可なのよっ!!」

「チェリーちゃん、ひでー…！」

「自業自得ですっ!!」


とりあえず、参考書の角で、腑抜けた笑顔を叩いておいた。