キミの隣で恋をおしえて〈コミック版：恋をするならキミ以外〉

「聞きたくないっ」

「えー！聞いてよ～！」

「…………。」


結局、言いたいのは桜田くんで、きっと聞かないと言い続けても聞かされる羽目になるだろう。

先を考えると、何だか馬鹿らしくなって、後をついてくる桜田くんへと振り返った。


「…もぉ！話したいなら話したいって素直に……、」


そこまで言って、あたしは固まった。

桜田くんの背後から、こちらに向かって歩いてくる安堂くんが見えた。


「うわっ!?」


桜田くんの手を引いて、階段の先、パソコン室の前にあるロッカーの後ろに隠れた。


「何、チェリーちゃ…」

「黙って！」


桜田くんを制して、こそっと顔を出す。

どうやら安堂くんはあたし達に気付いていないらしい。

安堂くんはパラパラとページをめくりながら、こちらに歩いてきた。

このまま、そこの階段を曲がってくれれば、気付かれずに済む。


「…アンドー…」

「しっ！！」


呟いた桜田くんの口を押さえた。

その時、ふいに桜田くんと目が合った。

その瞳は怪訝そうにあたしを捉えていた。

何で隠れるんだよ、って言ってる瞳。

怒っているような、呆れているような、怪訝そうな瞳があたしを見下ろしていた。

諦めなきゃいけないって感情は、まるで鎖のように心を縛りつける。

好きって気持ちはますます大きく膨らんで、もう諦めることなんてできないくらい強くなってる。


「……どんどん綺麗になってるの…」

「へ…？」


あたしの言葉に、桜田くんが首をかしげた。


「思い出が、どんどん綺麗になってくの。諦めなきゃって思えば思うほど、好きって気持ちが大きくなる。どうすれば忘れることができるんだろう」


言い終わる時には、安堂くんは階段を曲がり、いなくなった。

それでも、脳裏に焼き付いてる。


「…桜田くんさ、言ってたじゃん？本当に好きな子とは、…そういうこと出来なかったって。
　もしかしたら、そういうことがなかったから、綺麗な思い出のまま、消せないのかな？
　どんどん綺麗になってく。綺麗なまま密封されて、だからこそ忘れられないのかな？
　知らなくてよかったって最初は思ったけど…。本当は逆なのかもしれない。
　知らないまま離れてしまったから、頭の中だけで進んでいくの。もし触れられていたら、あのまま傍にいられたら、どうだったんだろうって。
夢を見ているような気分で、全てが綺麗なままなんだよ…っ」


吐き出してしまった胸の内を、桜田くんは静かに聞いてくれていた。

頷くこともなく、否定することもなく。

だけど、口端だけで小さく。ほんの少しだけ笑った。