恋は理屈じゃない

私たちを乗せたタクシーのヘッドライトが、家の前の暗がりを照らす。その中にポツリと浮かび上がった人影が、停まったタクシーに近づいてくるのが見えた。助手席に座っていた笠原さんが外に飛び出す。

「蘭！」

「彰さん！」

笠原さんの呼び声に答えるように、お姉ちゃんの声が辺りに響いた。

「蘭、ごめん。許してくれ」

「彰さん……」

笠原さんがお姉ちゃんの手をきつく握りしめる。ふたりは少しの間見つめ合うと、タクシーから降りた私と速水副社長のもとに歩み寄ってきた。

「速水さん、今回はご迷惑をおかけして本当にすみませんでした」

お姉ちゃんの言葉と共に、ふたりが頭を下げる。

「そうだな。罰としてふたりにはホテル・グランディオ東京で結婚式を挙げてもらおう」

夜空の下で、速水副社長の口もとがいつものようにニヤリと上がるのが見えた。たったそれだけのことで、重苦しかった空気が和む。

速水副社長はお姉ちゃんと笠原さんを気遣って、わざと意地悪なことを言ったんだ……。

もう速水副社長のことをあきらめなくちゃいけないのに、ますます好きという気持ちが募ってしまった。

「お姉ちゃん、よかったね」

「ええ、鞠花ちゃんもありがとう」

「ううん」

幸せに満ちあふれたお姉ちゃんの身体に腕を伸ばす。

「鞠花ちゃん、泣いているの？」

「……うん。お姉ちゃん、幸せになってね」

「ええ」

抱きついた私の背中を、お姉ちゃんは優しくなでてくれる。失恋して傷ついた心が少しだけ癒えた気がしたのは、姉妹の絆を感じたからかもしれないと思った。