恋は理屈じゃない

「今日は仕事がオフだったんだ。だから昼過ぎまで寝て、夕方から蘭の見舞いに行ってきた」

紺色のテーラードジャケット姿と、自ら車を運転してきた理由がわかり納得する。

「そうだったんですか。じゃあ、撫子ちゃんにも会ったんですよね？」

「ああ」

今日会えなかった愛らしい姪っ子の姿が頭に浮かび、頬が勝手に緩んでしまった。

「撫子ちゃん、かわいかったでしょ？　ほっぺは柔らかくてマシュマロみたいだし、あんなに手が小さいのに握る力が強かったり、ずっと見ていても飽きないですよね」

「ああ、そうだな」

クスクスという速水副社長の笑い声を聞き、ハッと我に返る。

「あ、ひとりで興奮しちゃった。すみません」

「謝ることはない。撫子ちゃんのことがかわいくて仕方ないんだな」

「はい。赤ちゃんがあんなにかわいいなんて、初めて知りました」

撫子ちゃんトークに盛り上がっていると、速水副社長がとんでもないことを口走る。

「そうか、だったら野球チームができるくらいたくさん産めばいい」

「そ、そんなにたくさんは……無理かな」

車という狭い密室の空間で、なんとなく微妙な会話になってしまったことが恥ずかしい。速水副社長からさりげなく視線を逸らすと、助手席の窓から外の景色を眺めた。

「まあ、さすがの俺もそんなにたくさんは厳しいな」

「えっ？」

速水副社長も子供好きってこと？

運転席の彼に視線を戻すと、口もとが意味ありげに上がった。

「ひとり言だ。深く考えるな」

「……はい」