恋は理屈じゃない

「いつもの私？」

「ああ。元気で明るくてかわいい鞠花ちゃんだ」

「……」

私って、速水副社長にそんな風に思われているんだ。なんだか恥ずかしい……。

ますます赤くなったと思われる顔を隠すために、うつむいた。

「鞠花ちゃん、蘭の様子を教えてくれないか？」

けれどお姉ちゃんのことを心配する速水副社長の言葉を聞き、火照っていた頬が瞬く間に冷えていく。それでも彼の質問を無視することができなくて、渋々と口を開いた。

「……お姉ちゃん、つわりがひどいみたいで、夜中に何度もお手洗いに駆け込んでいました」

「そうか」

速水副社長の顔が苦痛に歪む。

辛そうな表情を浮かべる彼の姿なんて見たくない。

速水副社長から視線と逸らすと、唇を噛みしめた。

「鞠花ちゃん、ちょっと今から付き合ってくれないか？　続きは移動した先で話そう」

「あ、はい」

唐突な誘いに戸惑いながらも足を進める速水副社長の後を追い、通用口から外に出た。駐車場を横切って大通りに面した道路に出ると、空車のタクシーを停めて乗り込む。

「東京プラチナガーデンまで」

「はい」

速水副社長はタクシーの運転手さんに行き先を告げると、後部座席のシートに深くもたれかかった。